哮喘是一种慢性气道炎症性疾病，其特征是气道高度敏感和痉挛，导致反复发作性的气喘发作。糖皮质激素是目前治疗哮喘的主要药物之一，用于控制气道炎症和减少发作频率。

哮喘的病理生理过程涉及气道的慢性炎症反应，糖皮质激素能有效降低气道的炎症程度，减少黏液分泌和气道高反应性，从而减少哮喘发作的频率和严重程度。

长期使用糖皮质激素能够有效预防哮喘的急性发作，提高患者的生活质量和活动能力。对于患有重度哮喘或频繁发作的患者尤其重要。

哮喘的治疗应根据患者的具体情况和病情严重程度进行个体化调整。对于轻度和间歇性发作的患者，短期使用或按需使用糖皮质激素可能足以控制症状；而对于需要长期控制的重度哮喘患者，可能需要长期使用糖皮质激素。

尽管糖皮质激素在控制哮喘症状方面效果显著，但长期使用可能会引起一些副作用，如免疫抑制、骨质疏松、妊娠并发症等。在使用糖皮质激素时需要权衡疗效和安全性，确保合理使用，并定期进行监测和评估。

除了糖皮质激素外，还有其他的哮喘控制药物如长效β2受体激动剂、白三烯受体拮抗剂和季铵盐，这些药物通常用于在糖皮质激素之外控制哮喘症状。

综上所述，哮喘治疗中长期使用糖皮质激素的必要性取决于患者的病情严重程度和个体化治疗策略。在医生的指导下，患者应根据自身情况进行治疗选择，并定期进行复诊和调整，以达到最佳的哮喘控制效果和生活质量。